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Donald G. FRASER
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French Art Exhibit June 2 - October 2, 1995
MUSÈE DU NOUVEAU MONDE
LA ROCHELLE
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Le voyage auquel nous convie Donald G. FRASER est un voyage merveilleux à travers les territoires glacés du Canada, avec ses immensités enneigées, ses vastes forêts, sa multitude de lacs, de torrents, de chutes, ses lourdes canicules estivales et les mille tonalités végétales de ses étés indiens. Dernier maillon vivant de l'esthétique et de la thématique du Groupe des Sept, mais artiste trés personnel, il a su renouveler leur vision et leur langage. La vigueur de son dessin, la qualité de sa pâte, la richesse et l'intensité de sa palette sont la source naturelle d'une oeuvre généreuse et profondément originale. Nul doute que son regard soit aujourd'hui incontournable pour évoquer un aspect particuliérement attachant de l'art national du Canada. Thierry Lefrançois, |
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"Mon ambition est d'essayer
d'exprimer à Cette approche originale du paysage rattache assurément Donald G. Fraser au Groupe des Sept, mouvement pictural canadien des années 1910-1930, et ceci d'autant plus qu'il reçut trés jeune l'enseignement de l'un de ses membres fondateurs : Franklin Carmichaël (1890-1945). C'est en effet sous sa direction qu'il étudia initialement le dessin publicitaire à l'Ontario College of Art de Toronto dans les années 1940, découvrant grâce à lui l'importance déterminante de la ligne dans les arts graphiques. Donald Fraser fut d'abord hostile durant sa jeunesse au tracé tranchant et aux motifs répétés utilisés par Carmichaël et typiques du Groupe des Sept, mais il conçut ensuite un attrait progressif pour cette maniére de traiter le paysage. Il en eut surtout la révélation lors de ses premiers voyages dans le nord de l'Ontario, au cours des années 1950, en contemplant avec des yeux nouveaux ces paysages si chers aux peintres du Groupe des Sept. Il comprit alors leur démarche et partagea leurs aspirations. Dés avant la Premiére Guerre mondiale, les peintres qui formeront en 1920 le célèbre groupe s'écartèrent résolument de la tradition académique canadienne qui
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favorisait surtout les paysages néoclassiques. Ils s'efforcérent de traduire l'aspect cru et sauvage de la contrére qui était la leur. Plusieurs d'entre eux avaient pursuivi auparavant des études à Paris et à Anvers au cours desquelles ils avaient découvert l'Impressionnisme et l'Art Nouveau. Ils passérent donc les années précédant la guerre à voyager à travers le Parc Algonquin, la région de l'Algoma et autour de la baie Géorgienne, c'est-à-dire précisément dans les terriorires où Donald Fraser se rendra à son tour quelques décennies plus tard. Travaillant souvent et en toutes saisons sur le motif, ils peignirent de superbes interprétations du Grand Nord. Le résultat de cette démarche fut un art du paysage qui se voulait essentiellement national, saisissant dans leur vision l'âme véritable du Canada. Après la guerre, le Groupe des Sept se forma officiellement et ses membres exposèrent ensemble jusqu'en 1931, date à laquelle ils substituèrent à cette formation initiale et réduite le Canadian Group of Painters qui, sensiblement élargi, avait pour mission d'encourager le développement d'une école nationale. C'est donc tout naturellement que Donald Fraser fut amené aà découvrir bientôt les toiles puissantes de Tom Thomson (1897-1917), instigateur brillant du Groupe des Sept mort trop tôt pour en faire parti. Lors de ses voyages ultérieurs autour de la baie Georgienne, Parry Sound et la French River, il en retrouva les motifs, les lignes et les rythmes dans les paysages eux-mêmes. Sans attacher une importance excessive à l'esprit nationaliste du Groupe des Sept, Donald Fraser s'inspire comme eux de la beauté éternelle de son pays qu'il cherche à saisir sur ses toiles dans toute sa plénitude. |
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DONALD G. FRASER Autrefois, je me concentrais tellement sur l'épanouissement de mes capacités picturales que je négligeais quelque peu la préparation d'expositions. J'écartais volontairement la tentation de commercialiser réellement mon travail et laissais ainsi les peintures s'empiler jusqu'au jour où il me fut impossible d'en stocker davantage. C'est alors que le hasard a permis à la galerie d'art Studio 737 de découvrir mes tableaux. Quelques-uns furent exposés au public et trouvèrent très rapidement des acquéreurs. Depuis cette date, plus de trois cents oeuvres ont ainsi été vendues au Canada, aux Etats-Unis et en |
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Europe. Selon le directeur de la galerie, les gens semblent être séduits par l'énergie et la puissance de mes dessins et peintures, tout comme par le choix des sujets, à commencer par ceux évoquant les territoires du Nord. Je me réjouis finalement à l'idée mon travail s'est poursuivi durant des années sans aucun souci de vente et uniquement par amour de la peinture. Aujourd'hui, plutôt que d'entasser comme naguère mes oeuvres dans mon grenier, je crois qu'il est préférable de les disperser en espérant qu'elles apporteront aux autres des sentiments comparables à ceux que j'ai connus en les créant. Je pense résolument qu'une oeuvre d'art qui n'est pas caressée du regard n'existe pas. |
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Le style et les sujets de mes peintures présentent assurément une certaine affinité avec les conceptions du Groupe des Sept. C'était inévitable après avoir reçons de Franklin Carmichaël, et la fréquentation assidue de peintres comme John Alfsen, George Pepper, Manly McDonald, Eric Aldwinkle, Charles Comfort, Yvonne McKague-Hauser et Rolly Murphy ne pouvait que développer une sensibilité particulière et un désir profond de traduire dans mes oeuvres l'atmosphère spécifique du Nord canadien. Mes moyens d'expression sont techniquement très diversifiés. Je peins indifféremment à l'huile, à l'aquarelle ou à l'acrylique, sans oublier le pastel, le crayon, la sanguine et le lavis. J'ai souvent recours à l'aquarelle, au crayon ou à l'encre pour réaliser sur place des esquisses qui seront ensuite utilisées à l'atelier pour élaborer des toiles de grand format, car ces dernières sont |
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difficiles à
entreprendre en plein air compte tenu de la rigueur du climat et des insectes.
Je peins néanmoins la majorité de mes paysages sur le motif. |
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Donald Gordon Fraser est né le 11 juin 1921 à Charlton, dans le nord de l'Ontario, mais il vécut en Floride de l'âge de quatre ans à sa onzième année. C'est dans ce pays encore sauvage que Don trouva ses premières sources d'inspiration artistique. Il dessina les innombrables animaux (oiseaux, serpents...) vivant au sein des bois qui l'entouraient et construisit dans son jardin des rédutions modelées en terre crue et séchées au soleil de fermes, avec leurs dépendances et leur bétail. Il grava aussi des visages dans l'écorce des arbres. De retour en Ontario en 1932, par suite des graves difficultés liées aux années amères de l'Amérique en crise après le krach boursier de 1929, sa famille s'installa à Bracebridge où Don poursuivit ses études secondaires au lycée. Il obtint insuite une bourse pour entrer à l"ontario College of Art de Toronto. Il suivit d'abord les cours de Franklin Carmichaël, du Groupe des Sept, puis entra dans la classe de John Alfsen, où il travailla particulièrement le dessin classique, la composition, l'art du portrait et copia également les maîtres (Ruben, Rembrandt...). Don apprit beaucoup auprès de lui, notamment en matière de composition. Ses études dans cette institution furent couronnées par le Prix d'Excellence du Gouverneur Général. Il revint quelques années plus tard dans cet établissement en tant qu'enseignant, poste qu'il devait occuper durant quatre ans. Il s'engagea alors dans une carrière de peintre professinnel, réalisant surtout des décors de télévision pour la Canadian Broadcasting Corporation. Simultanément il commença aussi à donner des cours du soir de dessin figuratif. Il devait demeurer pendant plus de quarante ans un professeur considéré et apprécié. |
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Ses nombreuses activités professionnelles ne l'empêchaient évidemment pas de peindre, de dessiner, de parcourir pour cela toute la contrée et il participa à des expositions dès années 1980. Il prit sa retraite en 1987 et s'installa alors définitivement avec sonépouse Catherine dans leur maison de campagne située au nort-est de l'Ontario où il put enfin se consacrer essentiellement à la peinture. |
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EXPOSITIONS PERSONNELLES 1958 Arts Club - Toronto, Ontario EXPOSITIONS DE GROUPE 1952 Vincent Price Collection - Los Angeles, California Des oeuvres de Don Fraser figurent dans de nombreuses collections d'entreprises et collections privées au Canada, aux Etats-Unis et en Allemagne. |
